Bron: De ware tijd
De oudejaarspagaraestafette in de binnenstad, ‘een uniek toeristisch product van Suriname dat nergens anders ter wereld voorkomt’, dreigt verloren te gaan.
De commissie belast met het vuurwerkbeleid voor dit jaar, wil het geheel van de binnenstad naar de waterkant laten verplaatsen uit veiligheidsoverwegingen. “Vooral het feit dat pagara’s dichtbij monumentale gebouwen worden afgeschoten wordt in acht genomen,” zei minister Chanrikapersad Santhoki van Justitie en Politie (J&P) refererend naar brandgevaar.
Voor de directeuren van Lucky Store en Cirkel Groep (Blokker) respectievelijk, Conrad Issa en Arun Hindorie, zou een dergelijke beslissing het Surinaamse oudjaarsfeest kapotslaan. Debbie Arlaud, duty manager van Hotel Krasnapolsky, zegt dat haar organisatie zich absoluut niet kan verenigen met het verplaatsen van de estafette. “Mensen komen van overal in de wereld om de pagaraestafette in de binnenstad bij te wonen. Al onze kamers aan de voorzijde worden volgeboekt met gasten die het geheel willen meemaken.
Het geheel wordt zelfs internationaal verkocht als toeristische attractie en mensen komen ernaartoe omdat het nergens anders gebeurt,” zegt Arlaud. “Als zij het zouden verplaatsen heb ik een zwaar hoofd voor het geheel dat over de jaren heen is opgebouwd. Er is zelfs een heel feest omheen gebouwd met live bands en dergelijke,” zegt Issa. Volgens Hindorie zal het jammer zijn als dit besluit wordt genomen. “Wij zullen genoodzaakt zijn om een andere manier te vinden om het feest te organiseren,” aldus Hindorie die aangeeft te begrijpen dat veiligheid voorgaat. Issa en Arlaud stellen dat het feest niet verplaatst moet worden.
Zij wijzen op voorgaande jaren waarbij organiserende commissies het geheel begeleidden met brandblussers en het geordend afschieten. “De commissie moet gewoon strakker letten op de veiligheid door het geheel weer te begeleiden,” zeggen Arlaud en Issa. “Wij zullen dit zeker bespreken en een standpunt innemen,” aldus Arlaud. Santhoki zegt dat het vuurwerkbeleid van de afgelopen jaren vruchten heeft afgeworpen met een sterke afname van het aantal slachtoffers. De huidige restricties, ondermeer het afschietverbod tijdens kerst, restricties op de verkoop (tussen 23 december en 2 januari) en importvoorwaarden, zullen worden behouden.
Het importeren wordt met een maand vervroegd naar oktober om handelaren meer distributieruimte te bieden. Er wordt overwogen om professioneel vuurwerk, waaronder ‘kronto’s’, zoals ze in de volksmond bekend staan, onder strak toezicht weer toe te laten. Ook de opslag van overtollig vuurwerk wordt in de gaten gehouden. “Vooral de voorlichting zal weer sterk worden aangepakt,” aldus de bewindsman gisteren tijdens de maandelijkse persconferentie van de ministerraad. De staat verdiende SRD 2,9 miljoen aan heffingen op vuurwerk in 2008.-.
