Door een generaal pardon van de Surinaamse overheid komen Nederlanders, zowel stagiaires als vrijwilligers, massaal in de problemen bij het aanvragen van een inreisvisum voor het Zuid-Amerikaanse land.
De nieuwe wetgeving, waarbij circa 17.000 illegalen een tweejarige verblijfsvergunning krijgen, vergt zoveel inzet van de Surinaamse autoriteiten dat zij geen tijd meer hebben de Nederlandse visumaanvragen in behandeling te nemen en terug te sturen naar het consulaat te Amsterdam. Veel studenten zitten met hun handen in het haar, omdat zij door de bureaucratische vertraging slechts een toeristenvisum voor drie maanden kunnen krijgen, in plaats van een zogeheten Machtiging Kort Verblijf (MKV) voor langere tijd.
Bij Jan van Swaaij, directeur van stagebemiddelaar Suristage te Paramaribo, regent het bezorgde telefoontjes: ‘Net nog een verontruste vader. Zijn dochter heeft de vliegreis al geboekt, maar na vier maanden nog steeds geen visum, terwijl ze al bijna vertrekt. Zelfs een toeristenvisum voor drie maanden wordt niet meer gegeven als ze op het consulaat zien dat je een ticket voor zes maanden hebt.’ Dit in tegenstelling tot de oude wetgeving, waarbij reizigers op een toeristenvisum het land binnen konden komen, om ter plekke probleemloos een visum voor langere tijd aan te vragen.
Extra wrang, aldus Van Swaaij, omdat de Surinaamse economie zeer gebaat is de duizenden studenten die het land jaarlijks bezoeken: ‘Paramaribo heeft deze regels eind 2008 ingevoerd als vergelding voor de strengere wetgeving voor Surinamers die Nederland bezoeken. De minster vergeet echter voor het gemak dat toerisme hier een slordige 50 miljoen euro in het laatje brengt.’ Op internet wemelt het ondertussen van de bezorgde berichten. (Zie bijvoorbeeld hier, hier, hier en hier)
Het Surinaamse Consulaat te Amsterdam was helaas niet bereikbaar voor commentaar.
