Geen direct oliegevaar voor kust Antillen en Suriname

De gevolgen van de olieramp in de Golf van Mexico zijn nog niet te overzien. Maar het is ‘niet waarschijnlijk’ dat de olie de kust van de Antillen en Suriname op enig moment zal bereiken. Dat zegt Wierd Koops, voorzitter van de Nederlandse brancheorganisatie van olierampbestrijders.

Koops voorziet een grote vogelsterfte en vreest ook voor het leven van andere zeebewoners, zoals dolfijnen en schildpadden: “Het hangt ervan af hoe lang er olie in zee blijft stromen. Als dit nog drie maanden duurt gaan de gevolgen dramatisch zijn.” Hij sluit de mogelijkheid dat de olie de Caribische kusten bereikt vooralsnog niet helemaal uit, omdat de getallen over de omvang van de ramp steeds variëren.

De Britse oliemaatschappij BP heeft inmiddels het kleinste olielek van de drie weten te dichten. Aan het dichten van de twee grotere lekken wordt nog gewerkt. Het is moeilijk om de olielekken te stoppen vanwege de enorme druk die door het water wordt uitgeoefend, zegt Koops. Hij hoopt dat Nederland een rol gaat spelen bij het verwijderen van de olie aan het zeeoppervlak. Maar daarvoor hebben de Amerikanen nog geen toestemming gegeven. De procedure waarmee dit zou gebeuren (grote veegarmen zuigen de olie in het water op en filteren het water daarna weer de zee in, red.) voldoet namelijk niet aan de Amerikaanse milieueisen.

De ramp
Het olielek ontstond op 22 april nadat zich een explosie had voorgedaan op het booreiland Deepwater Horizon. Dat booreiland, ongeveer zo groot als een voetbalveld, verdween twee dagen later in de golven.
Ondertussen zuigen tientallen schepen vervuild water op. Ook worden er stukken van de olievlek, die groter is dan de provincies Groningen en Friesland samen, afgefakkeld. Verder worden er chemicaliën over de vlek gestrooid. Dit werkt net als afwasmiddel tijdens het afwassen: de chemicalïen zorgen ervoor dat de olie in hele kleine druppeltjes uiteenvalt. Deze druppeltjes verdwijnen onder het wateroppervlak waar ze op natuurlijke wijze door bacteriën worden opgeruimd. Volgens milieuactivisten zijn de chemicaliën echter milieuvervuilend.